众所周知，木材本身含有大量的纤维组织，除了这些之外，还有木材生长过程中，日积月累所沉淀下的颗粒杂物。木材本身的细胞组织又大小不同，遇到温度差异， 外层的细胞会首先封闭腔壁，从而彻底将通路堵死，导致干燥不彻底。 太阳光中的紫外光和可见光可以辐射到地球表面，木材在光照下会发生组分降解，从而产生木材变色的现象。而且不同波长的光照对木材颜色的影响也是不同的，木材在波长小于385nm的光线诱导下颜色会变深。当波长大于480nm的光照射到木材表面时，颜色会变浅。然而，不同树种在光照的诱导下，变色的波长范围是不同的，而且同一树种的不同部位也存在差异。 与可见光与红外光相比，虽然紫外光在太阳光光谱中所占比例 少，但其光子能量非常高，破坏力极强，而且 容易被木材吸收，是导致木材光降解的主要原因。大部分木材在受到紫外光照射后都会发生变色。高能量的紫外光照射到木材表面后，会使木材表面的不饱和碳基、苯环、碳碳双键等由基态激发到激发态，使木材中的化学成分和结构改变而颜色改变。

水分：水分是加速家具脚木材光降解的重要因素，当木材置于潮湿的环境中受到光照会比单独受到光照更容易降解变色。 这是因为水分会更有利于木材内的光化学反应，水分有助于打开光降解通道并且促进光线达到本身不可及的区域。而且水分会让木材的降解产物流失，这更容易导致木材发生变色。 氧气：木材在光降解的过程中会产生与氧气可以结合的自由基，比如木材中含有苯氧自由基，会和氧气反应产生发色基团，导致木材表面变色；还有木质素中的苯氧自由基会和氧气反应形成有色化合物邻醌。而且氧气可以催化光降解反应，让紫外线具有光化学反应传递性。 木材结构：通常来说阔叶材比针叶材更容易受光变色，因为阔叶材中紫丁香基丙烷结构较多，这一结构对光吸收作用更强。低密度的木材比高密度的木材更容易受光变色，这是因为高密度的致密木材结构能够减缓光和水分向木材内传递。